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Kolumbus – (Monleone, Giovanni, + Guiseppe Pessagno [Hrsg.]). Christoph Colvmbvs. Dokumente und Beweise seiner Genueser Herkunft. / Christopher Colvmbvs. Documents and Proofs of his Genoese origin.

Deutsch-englische Ausgabe. Mit Vorwort von Eugenio Broccardi (Bürgermeister von Genua und Präsident der zur Herausgabe vorliegender Publikation gebildeten Sonderkommission) und einer Einführung durch die Herausgeber. Aus dem Italienischen von Eugen Haas und Jakob Furmanik (deutsch) bzw. O. D. Bickley B.A. und Arthur Bent (englisch). Genua 1932. 2° (39,5 x 31,5 x 5 cm). XXIII, 288 SS., 2 Bll. Inhalt u. Impressum sowie 16 nicht paginierte Bll. Textfortsetzung. OLwd. mit in Braun gepr. Titel auf Rücken u. VDeckel., letzterer zusätzlich mit dem Genueser Wappen, sowie farbiger zweiteiliger Wiedergabe der Juan de La Cosa-Karte von 1500 auf den Vorsätzen. Mit 219 Abbildungen ,

letztere beide mit Legenden-Deckblättern) sowie 9 Zwischenbll. („Dokumentierung“) innerhalb der eingebundenen Faksimile-Tafeln.

Erste Ausgabe. – Hiesige engl.-dt. Ausgabe erschien zeitgleich zur italienischen sowie einer spanisch-französischen Ausgabe. – Die Jahreszahl der Einbandprägung zusätzlich mit „(A. X.)“, d. i. zehntes Jahr der faschistischen Ära. – Der zweisprachige Text jeweils parallel in Spalten gedruckt. – Je ein Faksimile mit Eselsohr bzw. kleinem Ausriß im weißen Rand.

Unterteilt  in

Zeugnisse von Schriftstellern aus dem Zeitalter von Christoph Columbus – Diplomatische Korrespondenz – Archivarische Dokumente und andere Zeugnisse – Autogramme von Christoph Columbus; Akten von ihm, seinen Angehörigen und Nachkommen. – Die faksimilierten Dokumente jeweils mit Transkription und engl.-dt. Übersetzung.

An Kolumbus’ Ruhm wollten seit alters her viele teilhaben, die einen unmittelbar und nicht zuletzt an seinen wenngleich teilweise nur auf dem Papier bestehenden Einkünften und Titeln, die anderen sich wenigstens das Privileg der Geburtsstätte sichern. So erheben oder erhoben neben Genua noch etliche andere italienische Städte Anspruch auf Kolumbus. Aber auch Katalonien und Portugal wollen nicht zurückstehen.

Ebenso umstritten die Herkunft aus der Familie eines Wollwebers. So wird Kolumbus in der 1571 in Venedig auf Kosten eines Genueser Patriziers gedruckten, dem Sohn Fernando zugeschriebenen Historie del S. D. Fernando Colombo; nelle quali s’ha particolare, & vera relatione della vita, & de fatti dell’Ammiraglio D. Cristoforo Colombo, suo padre, deren Original indes nicht erhalten ist, als Sproß italienischen Adels beschrieben:

„ Eine zweite Phase in der Entwicklung der ‚Streitfragen‘ … begann wenige Jahre nach der Veröffentlichung der ‚Historien‘ Fernandos. Diese Phase war … von großem Einfluß im 19. Jahrhundert. Der Anlaß der Kontroverse ist ein Interessenstreit: Als die direkte Nachkommenschaft des Admirals erloschen war, stritten sich einige oberitalienische Familien mit dem Namen Kolumbus um die Ansprüche auf die Nachfolge im Amte und vor allem auf die Einkünfte des indischen Admiralates. Zuerst nützte man offenbar die Ungenauigkeit und gewisse Andeutungen der ‚Historien‘ aus. Schließlich einigten sich die verschiedenen Anwärter – aus Curraro im Monferrato und Cogoleto im westlichen Ligurien – indem sie einen Einheitskandidaten in der Person des Bernardo Colombo aufstellten und zu diesem Zwecke Stammbäume fälschten und Beweismaterial beischafften. Nach ein paar Jahren … gaben die spanischen Gerichtshöfe ihr Urteil ab: Die Ansprüche der angeblichen italienischen ‚Verwandten‘ wurden abgewiesen und ihre Beweise als ‚falsch‘ erklärt. Das Columbus-Majorat wurde den Nachkommen aus weiblicher Linie übertragen, wie es im Testamente des Admirals vorgesehen war. Bei dieser Gelegenheit wurde Dokumentenfälschung und -verwirrung in großem Stile betrieben, im Hinblick auf ein ganz bestimmtes und sehr verlockendes Ziel: den Erwerb einer großen Erbschaft. Es ist klar, daß die Anwärter alles Interesse daran hatten, die Genueser Dokumente – die ja, wie gesagt, zum Teil schon damals bekannt waren – nicht ans Licht zu ziehen, weil diese die Zugehörigkeit des Columbus zu Genua und seine Abstammung aus einer Handwerker-Familie sowie andere Umstände, die der These der Linien Cuccaro-Cogoleto widersprechen (da diese Familienadel und Herkunft aus Cogoleto voraussetzten) bewiesen und auch heute noch beweisen …

„ Es blieben in den Aktenbündeln des langatmigen Prozesses verschiedene Schriftstücke, welche nicht der ursprünglichen Absicht der Advokaten gedient hatten, aber dann zwei Jahrhunderte später den Polemikern reiches Material boten …

„ (Wir stehen) auch in unsern Tagen … der merkwürdigen Tatsache gegenüber …, daß man die Genueser Herkunft des Entdeckers zwar anerkennt, aber nur ‚bedingterweise‘. Man bedenkt nicht, daß auf diesem Gebiete jede Einschränkung das Dokument, das als solches entweder ganz angenommen oder ganz abgelehnt werden muß, vernichtet oder doch mit einer unverantwortlichen Ungewißheit umgibt …

„ Die Nachrichten, die wir über Columbus besitzen, sind unendlich zahlreicher und sicherer als die über Dante, Bacon, Shakespeare, um nur diese drei ganz Großen zu nennen … “

(aus der Einleitung).

Mag nun auch das angestrebte Ergebnis der Untersuchung bei der Auswahl der Dokumente zu sehr die Hand geführt haben, mögen auch Unzulänglichkeiten in der Präsentation zu beklagen sein wie das Fehlen eines Registers oder Ungereimtheiten in Quellenangaben – derlei auch in unseren Tagen selbst bei an ein weniger breites Publikum gerichteten wissenschaftlichen Publikationen wie Rezensionen immer wieder anzutreffen – , so kommt auch ein gesamthaft überaus kritischer seinerzeitiger Rezensent nicht umhin, vorliegende Versammlung nicht allein als die vielleicht beachtenswerteste, sondern auch als gegenüber ihren Vorgängern ihrem Ziel näherkommende zu qualifizieren und ihren Wert als Referenzwerk und Zusammenstellung

festzustellen:

„ Die frühen Schreiber über Christoph Columbus versuchten nicht nachzuweisen, wo er geboren wurde. Sie erklärten einfach, daß es Genua in der Provinz Ligurien, Italien, war. Spätere Historiker und Biographen stellten diese Behauptung in Frage. Alle Versuche, es zu beweisen, sind gescheitert. Der vorliegende ist vielleicht der bemerkenswerteste, nicht allein weil er dem Erfolg ein wenig näher kommt als die Vorgänger, sondern weil es der am sorgfältigsten ausgeführte ist … hat diesen Band hervorgebracht … um zu beweisen, nicht wo Christoph Columbus geboren wurde, sondern daß er in Genua, Italien, geboren wurde …

„ Es wird hauptsächlich als Referenzwerk benutzt werden. Trotz der Verstümmelung der Dokumente und der Schwierigkeit, sich zurechtzufinden,

ist  es  eine  nützliche  Zusammenstellung  von  dokumentarischen  Unterlagen .

Als Nachweis, daß der Entdecker Amerikas in der Stadt Genua geboren wurde, ist es monumental gescheitert “

(John Biglow in The Hispanic American Historical Review, Bd. 13, Nr. 2 [Mai 1933], SS. 204-212).

Um bei aller in ihrer Art gleichermaßen monumentalen Kritik im übrigen mit Hinblick auf vorliegende engl.-dt. Ausgabe per Fußnote fortzufahren:

„ Die  Faksimiles  der  Dokumente  sind  hervorragend

und mit Sorgfalt eingebunden. Ferner gibt es viele Faksimiles von Titelseiten. “

Auch wenn heute Kolumbus’ Genueser Herkunft generell anerkannt wird und Allgemeingut ist,

der  Kampf  um  Kolumbus  geht  weiter .

So wenn in jüngster Zeit der Initiator der spanischen Untersuchungskommission, die zunächst die Authentizität seines Grabes sowohl in Spanien als auch der Dominikanischen Republik – welch letztere eine Öffnung allerdings nicht zuließ – zu belegen suchte, lt. Pressemitteilung erklärt, die zu einer genetischen Untersuchung aufgeforderten (italienischen) Träger des Namens Colombo zeigten sich im Gegensatz zu den spanisch-katalanischen Coloms wenig kooperativ:

„ Die Leute, deren Nachname Colombo ist, sind weniger kooperativ als die Coloms in Spanien “

(AP, 20. Mai 2006).

Mag auch mancher nicht erst heute, nach mehr als 500 Jahren, den Disput um Kolumbus’ Herkunft im weiteren wie engeren Sinne als eher kleinlich empfinden, so lädt anstehendes Monumentalwerk doch ein zu lustvoll-eingehender Beschäftigung

mit  dem  Mann  welchem  und  seiner  Tat + Zeit .

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